Après deux reports successifs en 2021 puis 2022, suite à la pandémie de Covid_19, les 31èmes Jeux Mondiaux Universitaires (ex-Universiades) de Chengdu ont donc fini par avoir lieu.
A l’heure où ils s’achèvent, un constat s’impose : il eût été dommage pour tout le monde, athlètes, officiels, organisateurs, bénévoles que cette édition ne voit jamais le jour.
En profitant de l’annulation d’Ekaterinenbourg 2023, suite à la guerre Russo-ukrainienne, les Chinois ont effet pu livrer un événement qu’ils préparaient méticuleusement depuis bientôt 6 ans.
Un événement de haut niveau qui, pour beaucoup d’observateurs et autres initiés, n’a rien eu à envier aux standards habituels des Jeux Olympiques.
Des sites sportifs de très grande qualité (dont plusieurs flambant neufs) un village des athlètes exceptionnel, un service de transports parfaitement rôdé et maîtrisé, 22 000 volontaires au service des délégations, une cérémonie d’ouverture grandiose : ces JMU 2023 ont été le théâtre d’une organisation sans faille et en tous points remarquable.
Ils furent également l’occasion pour les 115 pays, 6 000 athlètes et 3 000 officiels présents de découvrir un autre visage de la Chine, à travers cette cité de Chengdu, réputée pour sa politique écologique volontariste, sa cuisine (plus de 6 000 spécialités culinaires sichuanaises, ville gastronomique UNESCO) et bien-sûr ses pandas, véritable emblème de la ville (et naturellement mascotte de ces Jeux), hébergés dans le seul Centre de Recherche sur le Panda géant au monde, en périphérie de la ville.
Voilà pour le contexte.
Côté sportif, en l’absence de la Russie, la Chine a régné en maîtresse absolue sur ses Jeux en glanant la bagatelle de 163 médailles dont 92 titres !
Présente dans les 15 sports au programme, forte d’une délégation de plus de 700 athlètes dont de nombreux champions/médaillés mondiaux et olympiques, le pays organisateur a caracolé en tête du Classement des Nations où il devance au final ses voisins asiatiques, le Japon (84 médailles dont 20 d’or) et la Corée (54 médailles dont 17 d’or).
La France, malgré un nombre d’athlètes relativement réduit (106 au total répartis dans 10 sports, sans sports collectifs) a quant à elle réalisé une très belle performance d’ensemble en glanant 23 médailles au total : 5 d’or, 8 d’argent, et 10 de bronze.
Elle égale ainsi son score des précédentes Universiades à Naples en 2019 mais avec deux titres de plus (5 au lieu de 3 en Italie).
Mieux, cette belle récolte permet à la délégation tricolore d’intégrer le Top 10 du Classement des Nations (10ème) ce qui ne lui était arrivé que deux fois depuis le début des années 2000, en 2003 à Daegu (6ème / 8 titres) puis en 2015 à Gwangju (6ème / 12 titres).
La France termine ainsi 3ème nation européenne derrière l’Italie (4ème) et la Pologne (5ème) mais devant l’Allemagne (12ème).
Au final, les Bleus ont glané des médailles dans 8 des 10 sports où ils étaient en lice : athlétisme, escrime, judo, natation, taekwondo, tennis, wushu, tir à l’arc.
Parmi les disciplines fortes de ces Jeux côté français, on retiendra les deux principaux pourvoyeurs l’escrime (9 médailles dont 3 titres !) et l’athlétisme (5 médailles dont 2 titres).
Du côté des athlètes, nous saluerons tout particulièrement le porte-drapeau tricolore Benoît Campion, impérial sur son épreuve fétiche du 1 500m, Simon Bédard, titré sur 5 000m au terme d’un finish incroyable, ou encore Kendrick Jean-Joseph double médaillé d’or individuel et par équipes à l’épée.
Trois jeunes athlètes dont on devrait entendre parler de nouveau à l’avenir au plus haut-niveau international, comme beaucoup d’autres présente.e.s ici.
Ainsi s’achèvent les Jeux Mondiaux Universitaires de Chengdu 2023 !
Xie Xie Chengdu, Xie Xie China !
Verabredung Rhine-Rhur 2025 ! *
*Merci Chengdu, merci la Chine ! Rendez-vous à Rhin-Rhur en 2025 !